系马高楼垂柳边的前一句是：银鞍照白马。
王维的《少年行四首》是唐朝诗人王维的组诗作品。这四首诗通过不同形式和风格，分别写了飞扬的自信、急切的游侠行径、无比的侠义与乐观以及欲建奇功伟业的渴望，这四首诗也反映了盛唐时代社会的几个侧面，以及作者少年时期希望驰骋疆场、建功立业的热情和胸怀。这四首诗仿效乐府古体诗的形式，描写少年们的日常生活和内心世界。
“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”这是第一首诗的首句。诗的一开头，就从美酒和游侠少年的“双关”语意中，推出“新丰美酒”和“咸阳游侠”的交映成趣。新丰，在今陕西省临潼县东北，产美酒。据《史记·货殖列传》载，新丰美酒进贡，受到汉武帝的称赞。咸阳，汉时都邑，今陕西咸阳市东北。咸阳游侠，即咸阳一带的游侠少年。这两句，主要写人物的豪饮好侠。
“新丰美酒”并非易得，“斗十千”三字，写出了酒的不凡和作者以酒会友的豪举。“咸阳游侠”，也并非都居土室茅屋，下句“系马高楼垂柳边”的“高楼”，即富豪之家的宅第。作者写“游侠”，写“高楼”，写“垂柳”，俱是眼前景物，而把这些景物联系在一起，又突出了“游侠”的生活特色，也暗示了人物的身份和地位。“系马高楼垂柳边”，看似写其游侠生活之豪华，实写其乡居之思。游侠少年，虽以豪饮壮游为能事，但亦不能无乡情客愁。这“系马高楼”，即是写照。
“汉家君臣寻欢作乐，游侠化日尽豪华，这种寻欢作乐，又往往伴随着“义”的缺欠。王维写游侠，却以“高楼垂柳”这样一些细微的景物衬托出“游侠”的乡情，从“系马高楼”这样一些貌似寻欢作乐的描写中流露出“游侠”的烦恼，这是别出心裁的。
“银鞍照白马，疾如风景星。”这是第二首的首句。诗人落笔便写“银鞍白马”，写其装备之美，并从“照”字引起读者对“风驰电掣”的联想，造成一种骑射如飞的意境。诗人写“游侠”的“疾”，却从“风景星”三字烘托，不仅写出了“游侠”骑术精湛，而且连四蹄生风的感觉都写出来了。
“疾”字之下，着一“如”字，状其疾，更为生动具体。如风景流行，如流星夜逝。真是风驰电掣一般，真是势不可挡一般，真是疾如“风景星”一般。这样写，不仅增加了“疾”的动感，而且增加了“疾”的兴奋感。
“五翕鹗骞翻，九雏龙跃水。手猎青丘真，目的是什么？一旦时势合，万里犹可追。”这是第三首诗的首句。诗的前四句，通过比兴手法，写“游侠”的武艺。“五翕”，指鹰的翅膀。“鹗”，一种大鸟，背上有斑纹。“骞”，高举飞翔的样子。“九雏”，指小鹰。“龙”，指藏在水中的龙。猎，指打猎。青丘，指丘名，相传舜葬于南巡不返地之南即青丘也。这四句，若从“五翕”写起，一直写到手猎青丘，也颇有章法。但诗人却从“五翕”句后，突然宕开一笔，写“九雏”句，而且，对“九雏”句，还特地加以说明，指出它“龙跃水”。这样写，在“五翑”句与“手猎”句之间，就造成一个大的转折。
诗人写“游侠”的武艺，不仅写了“五翑”的“鹗骞翻”，而且写了“九雏”的“龙跃水”，的确是不惜浓墨重彩的。但诗人写这些，却不是为了炫耀“游侠”的武艺，而是为了说明“游侠”具有“龙”的素质，具有“龙”的韬略，也就是说，诗人写“游侠”的武艺，是为了写“游侠”的抱负。
“事业须有四方志，岂可当安坐绿池？”这是第四首诗的首句。诗的前四句，写“游侠”的四方之志。诗人写“游侠”的四方之志，却从“事业”说起，并从“事业”的“须”字，造成一种强劲有力的气势。这种气势，又一直贯串到“岂可当安坐绿池”的质问之中。
“莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”这四句，是流传甚广的名句，也是历来公认的名句。它之所以流传之广，为众赞，主要因为它包含了一种“逆境求通”的普遍真理。这四句，若单独抽出来看，即具有哲理意味，它告诉人们：任何事业的成功，都要经历许多挫折和考验。
综观这四首诗，都不是凭空臆造，而是有所寄托。它们寄托了作者自己的豪情壮怀，也反映了当时社会的某些侧面。这四首诗，熔文、散、赋、诗于一炉，而主要是诗，它们辞气豪迈，语言骞举，采用了汉魏六朝乐府的“咏侠”形式，富有健朗飒爽的风貌。