南宫敬叔，亦称南荣臼甕，是春秋时期鲁国（今山东省）人，他是当时鲁国权臣二季（孟孙氏、叔孙氏）的又一位重臣。他既是鲁国的卿大夫，也是孔子的好友和早期的重要支持者。孔子曾通过南宫敬叔的帮助，得以“适周问礼”，这一经历对孔子后来的思想和学术发展产生了深远的影响。
据《史记·孔子世家》记载，孔子在青年时期就展现出了对礼的浓厚兴趣。他深感当时的鲁国礼制混乱，希望通过学习和研究古代礼仪来恢复社会的秩序和和谐。古代的礼仪文献大多收藏在周王室，要想获得这些资料，就必须前往周王室的首都——洛邑（今河南省洛阳市）。
南宫敬叔与孔子一样，对恢复和维护礼制有着共同的追求。他了解到孔子的愿望后，立即表示愿意帮助孔子实现“适周问礼”的愿望。他利用自己在鲁国政坛的影响力，为孔子争取到了前往周王室访问的机会。
在那个时代，一个诸侯国的卿大夫要前往另一个诸侯国访问，是需要得到对方的许可和接待的。南宫敬叔利用自己的地位和影响力，成功地获得了周王室的接待许可，为孔子打开了通往周王室的大门。
孔子带着满腔的热情和期待，踏上了前往洛邑的旅程。在周王室的图书馆和库中，他地阅读和研究着古代的礼仪文献。他深入研究了周朝的礼仪制度，包括祭祀、宴享、朝会、军事等各种场合的礼仪规范。这些学习经历不仅丰富了孔子的学识，也为他后来的思想和学术发展奠定了坚实的基础。
在周王室的访问期间，孔子还结识了许多当时的学者和智者。他们之间的交流和讨论，使得孔子的思想和学术视野得到了进一步的拓展。他通过与这些学者的交流，深入了解了周朝的、文化和社会状况，也发现了自己对于礼的理解和追求与周朝文化的契合之处。
孔子回到鲁国后，将自己在周王室所学到的礼仪知识和经验，传授给了鲁国的士人阶层。他积极倡导恢复和维护礼制，希望通过自己的努力，使鲁国社会重新焕发出和谐与秩序。他的思想和行动，对鲁国乃至整个春秋时期的、文化和社会发展产生了深远的影响。
南宫敬叔作为孔子的好友和早期的重要支持者，他通过自己的地位和影响力，为孔子提供了前往周王室访问的机会。这一经历不仅让孔子得以深入研究古代礼仪，也为他后来的思想和学术发展奠定了坚实的基础。南宫敬叔的行为也体现了当时社会的一种风尚，即重视学问、尊重智者，以及对于恢复和维护礼制的共同追求。
南宫敬叔通过帮助孔子“适周问礼”，不仅促进了孔子个人的学术发展，也为春秋时期的、文化和社会发展做出了重要的贡献。他的行为和精神，至今仍被人们传颂和铭记。