“镜破钗分”是一个比喻夫妻离异的典故，其来源于古代的传说和文学作品。
据《飞燕外传》记载，汉成帝时，宫人贾佩兰被选入宫中后，有一天与故太子舍人、孝景帝博士褚少孙闲谈。褚少孙曾听老师说过，梁孝王在藩时，曾得到一个古玉镜，镜子以漆砂为背，铭题文字说：“予即位为天子，以今日丙午日置此镜，勿苦忘之。”后来，梁王和楚王争夺此镜，各执一端，用力相争，“镜堕地，迸为数十片”。当时，人们都说，如果镜再相合，当得天下。于是梁王和楚王各取半镜，收藏起来。到汉时，这半镜复合为一，在汉室内传为国宝。
后来，贾佩兰又谈到钗分时，她说：“我颇识此（钗）物，梁孝王未得尚帝（成帝母）时也，闺房内有五翕钗六翕钗，当窗悬一镜，珠帘后放五岳真形图。王尝执五翕钗，搔我背。问曰：‘姐姐痒乎？’我苦笑对曰：‘痛。’王即折钗，擗（pī）（同“披”）我背，遂为二。王持我半钗，悼念成疾。我今犹存其半。”
以上两事，后人常并引作夫妇离异的典故。如唐杜牧《鸳鸯》诗：“翠染轻衫金缕衣，红妆端合是名姬。来时陌上花如锦，去日楼头月似珪。镜破钗分谁整别，宫繁花满正当时。可怜孤似钗头凤，不似鸳鸯能。”
明汤显祖《紫钗记》等戏剧作品也引用了这一典故。
“镜破钗分”这个典故，不仅仅是一个简单的历史故事，它蕴深厚的文化内涵和象征意义。在古代，镜子和钗都是女性重要的饰品，它们不仅仅是装饰，更是女性身份和地位的象征。镜子的破裂和钗的分离，象征着夫妻的离异，也象征着爱情和幸福的破灭。这种象征意义，使得“镜破钗分”成为了文学作品中常见的主题，也是人们在生活中常常引用的典故。
除了文学作品中，“镜破钗分”这一典故也在现实生活中得到了广泛的应用。当夫妻之间出现矛盾，感情破裂时，人们往往会用“镜破钗分”来形容这种情况。这种用法，既体现了人们对传统文化的继承，也体现了人们对爱情和婚姻的美好向往和追求。
“镜破钗分”是一个富有文化内涵和象征意义的典故，它不仅仅是一个历史故事，更是人们对爱情和婚姻的一种美好寄托和追求。在文学作品中，它常常被用来表达夫妻离异的情感，也常常被用来警示人们珍惜爱情和婚姻，不要轻易放弃。在现实生活中，它则常常被人们用来形容夫妻之间的矛盾和冲突，提醒人们要珍惜彼此的感情，不要轻易让爱情和婚姻破裂。