莫等闲的下一句是“白了少年头，空悲切”。这句诗出自宋代抗金将领岳飞的词作《满江红·怒发冲冠》，全文如下：
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
这首词写于作者抗金时期，词中通过运用多种艺术手法，抒发了作者杀敌报国、收复失地的理想抱负和壮志难酬、报国无门的悲愤心情。
创作背景：
靖康二年（1127年），金兵大举南下，俘获徽、钦二帝，北宋。岳飞在此之前，于公元1122年（宣和四年）从河北经相州南来，在真定府（今正定）受到河北义兵王彦的收留，闻知河北义兵方盛，也欲义兵，共举大事。王彦、岳飞义兵在相州大败金兵，但不久即告解散。1127年（建炎元年）秋，岳飞在相州第二次义兵，并率领杜充、王善等北上，不久即归隶于宗泽。当时正值方腊军在江南活动，宗泽企图与方腊联络，并派岳飞前往联络，但岳飞反对，认为“方今之患，不在缺兵，而在无谋。诚吾属训练之精，部伍之法，进可以翦除强敌，退可以拒守方舆。苟诸公留意于此，顾复何忧乎！”
宗泽虽未完全接受岳飞建议，但非常赞赏他的才能和勇气，认为“飞智勇绝伦，虽古良将，不能过也”。后来，宗泽在开封被围时，曾遣岳飞前往卫州（治所今河南汲县）募兵，飞再次招募勇士，收编白布勇士，很快组成一支很强的队伍。但不久，宗泽亦因上官制肘，不得施展，忧愤成疾，不久病死。
岳飞在此时期，虽未能立即建立殊勋，但已显示出他的和指挥才能，并因屡建军功而多次。绍兴元年（1131年），因收复襄阳六郡（指襄汉地区的襄阳府、郢州、随州、唐州、邓州、信阳军等六个郡），岳飞被提升为清远军节度使。绍兴三年（1133年），因军有功，又升任镇宁军节度使。绍兴四年秋，金人分兵两路大举南下：一路经陕西入四川；一路自黄河中下游进逼淮西。在不到两个月时间里，攻占除襄阳六郡以外的全部北宋郡县。宋廷匆匆议和，向南，东自淮水，西至陕西潼川府（今四川郫县旧治），尽为金兵所有。绍兴五年（1135年），岳飞上表反对议和，但未被采纳。
在绍兴十年（1140年）的伐金作战中，岳飞率领的“岳家军”已先后六、七次与金兵交手，均获全胜，并顺利收复六郡。但此时宋高宗赵构却意在与金人议和，命岳飞立即班师，使得岳飞痛感“十年之功，废于一旦”。岳飞抑制不住心头的悲恨，写下了《满江红·怒发冲冠》这首词。
这首词代表了岳飞“精忠报国”的英雄气概，词中通过对作者早年抗金经历中一些典型战斗情景的描绘，热情地赞扬了广大士兵作战英勇、奋不顾身的精神，也表现了作者强烈的和精神。词人在词中也表达了自己“收拾旧山河”的决心和“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭”的愤慨。这首词被后人广为传颂，成为流传千古的佳作。