去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
这是宋代著名女词人欧阳修的《生查子·元夕》。此词艺术上匠心独运，词中主人公不写，但处处有人在，笔笔传情，手法确实高妙。上片写去年元夜情事。花市灯如昼，写元宵佳节满城灯火，满街游人，热闹非常。据宋代孟元老《东京梦华录》记载：“正月十五日，……灯山上彩，华灯万盏。”但这里的“花市”二字，不仅指观灯，还包含节日里诸多游乐活动，如赏花灯、猜灯谜、赏花灯之诗、玩花灯之物等。月上柳梢头，人约黄昏后，写情人佳期相会，充满诗情画意和节日的欢乐气氛。词的上片追忆去年元宵节的欢会，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后，三个短句，既已总括去年元宵佳节的欢乐情景，又已暗示出与去年情景相同、而去年所无的现时环境：今年元夜时，月与灯依旧，但去年人不见，泪水湿透了春衫的衣袖。
“月与灯依旧”，说明景物依旧，但去年的人已经不在，更深化了物是人非的感慨。
词的上片回忆了去年元宵节的欢乐，下片则写今年元宵节的凄凉。
下片写今年元夜情事，先写街市与花灯与去年一样，依然热闹；写月光，写环境，与去年相同，但去年的人已经不在，更添寂寞、惆怅之情。下片首句“今年元夜时，月与灯依旧”，写今年又逢元宵佳节，同样的月光，同样的灯火，但去年人已经不在，于是引出下文“不见去年人”的感慨。去年人不见，今年人又已经离去，所以“泪湿春衫袖”。去年人不见，是彼此音信隔绝，是离乱，是环境变化，还是生离死别，作者没有说，也不必说，既已“泪湿春衫袖”读者自会得出。
词的上片写“花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”那种温馨、明朗、浪漫的节日氛围，下片写“今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖”那种凄凉、悲伤、物是人非的复杂心情。
作者善于将乐景与哀情结合起来，以乐景衬哀情，使哀情更哀。
这首词的结构是从叙事开始，继而写景，最后抒情，在结构上形成波澜，在抒情上形成起伏，在词意的表达上形成对比，从而增强了作品的艺术效果。
这首词既有对去年元宵佳节欢乐情景的追忆，又有对今年元宵佳节“不见去年人”的伤感，表达了作者深深的怀旧、伤今、相思之情。
作者善于把曲折离愁的情态、含蓄深婉的旨意，通过平淡的语言、纡徐的曲调表现出来，使整首词如泣如诉，似断似续，轻重之间，疏密相间，读来余韵不尽，百感交集。
此词写约而不绮，丽而不华，柔婉优美，情深意长，写尽人生离别相思之苦，境界高远，耐人寻味。全词以“去年”与“今年”的元夜对比，把“去年”的欢乐与“今年”的凄凉作比，把“今年”的元夜与“去年”的元夜作比，把“今年”的“月与灯依旧”与“不见去年人”作比，把“不见去年人”与“泪湿春衫袖”作比，层层递进，步步深入，将作者去年与今年元夜的不同感受放在鲜明的对照中，使词情逐层深化升华。
此词语言平实，但感情真挚，上片写去年元夜情事，如临其境，如见其人，如闻其声，如嗅其香，下片写今年元夜情事，语浅意深，曲折有致，语言上、意境上都留有一定的空间，使读者能够回味咀嚼，百读不厌。