“衰”字的正确读音是shuāi。
在汉字中，“衰”是一个多音字，除了读作shuāi，还读作cuī和shuài。在“镜中衰鬓已先斑”这个语境中，“衰”字应当读作shuāi。
我们来解析一下“衰”字的各个读音及其含义。
当“衰”读作shuāi时，它的主要含义是事物由强变弱，由盛转衰，或者表示年老、精力衰退等。在“镜中衰鬓已先斑”这句诗中，“衰鬓”指的是衰老的鬓发，也就是指年老的鬓发已经斑白，这里的“衰”正是表示年老、精力衰退的意思。
当“衰”读作cuī时，它的主要含义是等次，等差，与“等”相对。这个读音在“衰”字的常用意思中并不常见，因此在这个语境下，读作cuī并不合适。
当“衰”读作shuài时，它的主要含义是等，辈。这个读音同样与“衰”字在这个语境中的意思不符，因此也不适用。
我们可以得出：在“镜中衰鬓已先斑”这个语境中，“衰”字应当读作shuāi。
我们还需要了解“衰”字的词性及其用法。在汉语中，“衰”字可以用作形容词、动词和名词。在“镜中衰鬓已先斑”这个句子中，“衰”字用作形容词，表示年老、精力衰退的意思。
我们还需要了解“衰”字在诗词中的运用。在古典诗词中，“衰”字常常用来表达衰老、衰老的意象，如“白发衰翁”、“衰草连天”等。在“镜中衰鬓已先斑”这句诗中，“衰鬓”与“斑”相结合，形象地表达了诗人已经年老的意象，同时也表达了诗人对年华已逝的感慨。
我们可以得出：在“镜中衰鬓已先斑”这个语境中，“衰”字应当读作shuāi，表示年老、精力衰退的意思。“衰”字在诗词中的运用，常常用来表达衰老、衰老的意象，以表达诗人的感慨和情感。
除了以上解析，“衰”字在古汉语中还有另外一个读音，即cuī，意为等次，等差，与“等”相对。但在现代汉语中，这个读音已经很少使用，仅在一些古籍或专业术语中才能见到。在“镜中衰鬓已先斑”这个语境中，我们不会将“衰”读作cuī。
值得一提的是，“衰”字在诗词中的运用，常常带有一种悲凉、凄楚的意味。在“镜中衰鬓已先斑”这句诗中，“衰鬓”与“斑”相结合，形象地表达了诗人已经年老的意象，同时也表达了诗人对年华已逝的感慨。这种悲凉、凄楚的意味，使得这句诗更加富有感染力，更能引起读者的共鸣。
“衰”字在“镜中衰鬓已先斑”这个语境中应当读作shuāi，表示年老、精力衰退的意思。“衰”字在诗词中的运用，常常带有悲凉、凄楚的意味，使得诗句更加富有感染力。