浙江之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日为最盛。方其远闻海上有隐隐雷声，又如樯橹相触，倏而近则已矣。未睹其形，先闻其声，使人疑有神物巨力者，而竟不然也。
每岁京尹出浙江亭教阅水军，艨艟数百，分列；既而尽奔腾分合五山之下，极天下之壮观，吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎潮头，以身所浚其壅，而旗尾略不沾湿，以此夸能。
而巉岩突巍，四面环绕，谗遏水势，以为怒激，水为之怒，如腾蛟之起，如走雷之赴，方其远出海门，仅如银线；既而渐近，则玉城雪岭际天而来，大声如雷霆，震撼，吞天沃日，势极雄豪。杨诚斋诗云“海涌银为郭，江横玉系腰”者是也。
每至潮头一高再高，则有千丈之绿色，蜿如昆龙，犹须数里始尽，其尾声卷卷，然去之必更速。然则潮虽大盛，其因乎？盖其来也，塗泥旧附，乍沙为田，一晦一明，遂渐至移；虽一日之浮濃，而其为力也孔方，此其故也。
吴、越、楚、蜀、闽、广，缘江沿海，皆有立石，或低或昂，或圆或方，以候其观。盖夫众生之为观也，必趣其至，以窥其乍；而必于其既也，以目其离。始而驶，既而弭，此其情也。
然则浙江之潮，虽或异于前时，要必俟赦而后出。盖其势冲激，常至于人故也。吾尝以谓，浙江之潮，天下所以无二者，盖其势冲激，非常之观也。
解读：
“浙江之潮，天下之伟观也。”开篇第一句就点出了钱塘江大潮是天下间雄伟壮观的景象，直接表明了其非凡的地位。
“自既望以至十八日为最盛。”指出了大潮的最佳观赏时间，即每月的十六到十八日。
“方其远闻海上有隐隐雷声，又如樯橹相触，倏而近则已矣。”描述了潮声初起时，如雷鸣般隐隐作响，又像是桅杆与桨橹相互碰撞，瞬间即逝。
“未睹其形，先闻其声，使人疑有神物巨力者，而竟不然也。”虽未见到潮水，但已听到其声，令人怀疑是否有巨大的力量存在，但事实并非如此。
“每岁京尹出浙江亭教阅水军，艨艟数百，分列；既而尽奔腾分合五山之下，极天下之壮观。”每年都会在此地教阅水军，数百艘战船排列，当水军演习时，奔腾的战船在江面分合，形成极为壮观的景象。
“吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎潮头，以身所浚其壅，而旗尾略不沾湿，以此夸能。”数百名善于游泳的吴地少年，都披着头发，刻着花纹，手持大彩旗，争先恐后地迎着潮水，以此显示自己的勇敢。
“而巉岩突巍，四面环绕，谗遏水势，以为怒激，水为之怒，如腾蛟之起，如走雷之赴，方其远出海门，仅如银线；既而渐近，则玉城雪岭际天而来，大声如雷霆，震撼，吞天沃日，势极雄豪。”潮水受到巉岩的阻挡，变得更加汹涌，犹如腾飞的蛟龙，又像雷电般疾驰，当它远远地从海门涌出时，仅像一条银线；但逐渐接近时，则像玉城雪岭般的天际而来，声音如雷霆，震撼人心。
“每至潮头一高再高，则有千丈之绿色，蜿如昆龙，犹须数里始尽，其尾声卷卷，然去之必更速。”每次潮水高涨，都有千丈高的绿色浪潮，像蜿蜒的龙，需要数里才能消失，其尾声则迅速退去。
“然则潮虽大盛，其因乎？盖其来也，塗泥旧附，乍沙为田，一晦一明，遂渐至移；虽一日之浮泓，而其为力也孔方，此其故也。”潮水的盛大有其原因，当泥沙堆积，乍沙为田，经过一日的涨落，逐渐移动，这就是其力量的来源。
“吴、越、楚、蜀、闽、广，缘江沿海，皆有立石，或低或昂，或圆或方，以候其观。”吴、越、楚、蜀、闽、广等地，沿江沿海都有立石，有的高有的低，有的圆有的方，用来观察潮水。
“盖夫众生之为观也，必趣其至，以窥其乍；而必于其既也，以目其离。始而驶，既而弭，此其情也。”人们观看潮水，必定要等到潮水到来，以观察其起落；而当潮水退去时，也要目送其离去。开始时汹涌，然后平息，这就是潮水的情状。
“然则浙江之潮，虽或异于前时，要必俟赦而后出。盖其势冲激，常至于人故也。”然而浙潮水，虽然有时与前时不同，但一定要等到赦免之后才会出现。这是因为其势汹涌，常常冲击到人。
“吾尝以谓，浙江之潮，天下所以无二者，盖其势冲激，非常之观也。”我曾经认为，浙潮水之所以天下无双，是因为其势汹涌，是非常壮观的景象。