《水浒传》第十五回概括：
吴用巧妙设计，于黄泥冈巧施功，使劲力蛮横的青面兽尽失其功，没了生辰纲，不得不为避祸而上梁山。吴用机智，晁盖等人也甚是有义气，这些都是读者在情节中可以体会到的。生辰纲被夺，生辰纲是梁中书为给岳父蔡京贺寿而搜刮准备的礼物，价值十万贯。如此贵重的生辰纲被劫，梁中书岂肯善罢甘休，其后台是当朝太师蔡京，追捕力度强大，更兼生辰纲是，也支持晁盖等人，所以晁盖等人几乎是被和推动着上了梁山。
吴用智取生辰纲全过程回顾：
吴用为晁盖献计，用酒麻倒青面兽，夺了梁中书向蔡京贺寿的生辰纲。晁盖等七八个好汉智取生辰纲后便与吴用几个兄弟分了生辰纲，又得了金银，自此吴用便花金银上下打点，结交其他好汉，“名震江湖”，专待做“筵席中的头客”，“往来家中，无一般筵席，没个人情往来。”吴用与晃盖等人，并没有经过什么“风霜”，上梁山也完全出于无奈。
吴用、晃盖与三阮兄弟，是在一种比较个人化、带有点狭隘的反抗意识基础上，结成一种比较松散的、尚未形成“大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银”的梁山泊式的“友谊”与“公产”的梁山泊。吴用等人取生辰纲，也是出于“劫富”的动机，并不是真心为了广大农民。
他们上了梁山，坐了交椅后，又不断地收编、网罗人才，渐渐形成一股强大的反力量，这才转而支持宋江“替天行道”的“义举”，由“反”转向“反皇帝”，成了“不忠不孝之人”。
吴用七星聚义，智取生辰纲，是《水浒传》中最精彩最成功的“智取”故事，也是他们上梁山的开始。
吴用机巧聪明，熟读万卷，能文能武，足智多谋，常以诸葛亮自比，道号“智多星”，人称“赛诸葛”。在财主家任门馆教授，生得眉清目秀，面白须长，善使两条铜链。与晁盖自幼结交，与晁盖等人智取大名府梁中书给蔡京贺寿的生辰纲，为避免追缉而上梁山， 为山寨掌管。