让我们一同探索诺第留斯号潜水艇的非凡设计。这艘潜艇呈现出独特的枣核形外观，两侧尖锐而中部饱满，头部更装备了一个三角形的锥形装置，这便是它用于攻击敌方船只的主要武器。然而，由于这是人类首次对潜水艇进行文学描绘，当时的设定中并未包含鱼雷等现代化武器。诺第留斯号的排水量约为1500吨，其运行完全依赖电力驱动，这一技术至今仍未被完全实现。该潜艇的最高航速可达50节，这一速度在当时堪称惊人，即便在2019年，常规潜艇的航速也多在30节左右。而人类潜艇航行的最快记录，则属于苏联的“见血封喉树”级潜艇，其航速为44节，仍不及诺第留斯号的速度。
三位探险家跟随尼摩船长一同参观这艘潜艇，被其精湛的设计和强大的功能深深震撼。若以现代视角观看描绘潜水艇生活的纪录片，诺第留斯号内部的环境将显得格外优雅。用当代语言描述，其内部堪称豪华装修，漫步其中仿佛置身于一座博物馆：墙壁饰以实木，地面铺设地毯，走廊悬挂着各式名画与艺术品。潜艇前端设有一个宽敞的客厅，客厅内摆放着一架管风琴——这种乐器在西方教堂中常见，其悠扬的旋律正是管风琴的声音。尤为引人注目的是，客厅中有一扇巨大的玻璃窗，使船员能够直接观赏到外部海洋的壮丽景象及多样的海洋生物。
关于诺第留斯号船员的具体人数，小说中并未明确提及，但根据上下文推断，大约有20名船员。
船上所有食物、饮品及生活必需品均取自海洋资源，几乎无需陆地补给。起初，教授对此表示怀疑，毕竟他们能够享用到许多陆地上的美食，如奶油。难道在海底真的可以养殖奶牛吗？尼摩船长解释道，牛奶源自鲸鱼，而白糖则从北极附近的一种大型海藻中提取。船员们所穿的衣服由贝壳中的纤维制成，染料则取自海洋生物体内的天然色素，床垫则是用一种柔软的海藻编织而成，书写时使用的钢笔笔头为鲸鱼触须，墨水则来自墨鱼的汁液。
诺第留斯号唯一需要补充的资源是空气，它需定期浮出水面，为储气罐充气。潜艇内部无需储存空气，因为可以通过电解水的方式获取氧气。在参观接近尾声时，教授提出了一个疑问，他性格好奇，便问道：“尼摩船长，这艘潜艇的建设成本一定非常高昂吧？”尼摩船长自豪地回答：“潜艇本身的造价为二百万法郎，而船内的艺术品则耗资三百万法郎，总计五百万法郎。”这一金额换算成现代货币，购买力相当于超过一亿人民币。尼摩船长还补充了一句令人印象深刻的豪言：“这点财富对我来说微不足道，我能够轻松承担数十亿法郎的法国国债。”由此可见，他确实是一位拥有巨额财富的人物。
然而，他本可以在陆地上过上富足的生活，却选择隐居海底，这背后的动机又是什么？故事在此处引出了第二个悬念——尼摩船长的身世之谜，而这一谜团的答案，将在后续情节中逐步揭晓。
三位主人公在诺第留斯号上的新生活起初充满新奇与幸福，尼摩船长对他们也表现出极高的敬意。其中，教授最为享受这种生活，他几乎每日都坐在客厅的巨大玻璃窗前，观赏海洋生物，一坐就是数小时。他的仆人康塞尔也在他的指导下，逐渐成长为一名半个博物学家。小说中有一个有趣的细节：康塞尔在用餐时，常在口中吐出鱼骨，随即能准确说出该鱼的分类学名称。
但对于鱼叉手尼德兰而言，情况则截然不同。起初，他还感到新奇，不断触摸和探索潜艇的各个部分，但很快，由于缺乏海洋生物知识，他感到厌倦。尼德兰是一名战士，被囚禁在这艘潜艇中，让他感到浑身充满无法释放的力量。没过多久，尼德兰开始抱怨：“这样日复一日地被困在这里，与坐牢有何区别？”这表明，知识不仅具有实用价值，有时本身也能带来快乐。对于教授而言，海底生物的多样性让他乐此不疲，因为他能够识别各种鱼类——一会儿是头足纲的章鱼，一会儿是软骨纲的鱼类，还有哺乳纲的生物，他都能准确辨认，因此观看时兴致盎然。但在尼德兰眼中，所有游动的生物都只是“鱼”而已，由于无法辨认，他自然失去了兴趣。因此，在接下来的情节中，尼德兰总想寻找机会逃离潜艇。
尼摩船长注意到教授对海洋生物的热爱，便提议道：“教授，你愿意和我一同前往海底森林进行狩猎吗？”尽管教授可能不完全理解提议的内容，但他还是表示愿意。于是，他们开始穿戴潜水服，诺第留斯号上的潜水服类似于宇航服，而狩猎时使用的武器则是一种能够发射电击的枪，这种武器击中的猎物并非直接杀死，而是通过电击使其失去行动能力。此外，他们还配备了水下配重装置。出发后，尼摩船长观察了许多大小不一的鱼类，但并未开枪。直到他发现了一个目标，才举起枪发射了一颗子弹。远处出现了一个黑色的物体，挣扎几下后倒下。众人走近后发现，那是一只海獭——一种体型较小、长有胡须的哺乳动物。尼摩船长之所以选择猎杀海獭，主要是为了为船员提供新鲜的肉食。由于长期食用鱼类，船员们对哺乳动物的肉味产生了强烈的渴望。哺乳动物主要分为两大类：一类是像海豹、海獭这样的食肉目动物，另一类是鲸目动物，如鲸鱼和海豚。在这两类动物中，哪种肉味更接近我们熟悉的牛羊肉呢？答案是食肉目动物。因为鲸类与陆生哺乳动物的分化时间较长，其肉质口感与牛羊肉差异较大。例如，在挪威，可以品尝到小块烤鲸肉，当地将其视为合法食物。总体而言，鲸肉的口感略带腥味，与牛羊肉相比稍逊一筹。因此，海獭成为了一种理想的猎物，能够为船员提供熟悉的肉味。
以上便是海底森林狩猎的过程。在小说中，这一章节篇幅较长，作者详细描绘了他们在海底遇到的各种鱼类，此处略去不表。诺第留斯号继续向南航行，从太平洋驶向澳大利亚北部海域。这一区域靠近著名的大堡礁，海底礁石较为浅显，因此潜艇容易搁浅。为了安全通过，诺第留斯号浮出水面，如同换气的鲸鱼一般，在水面航行。然而，即便如此，意外还是发生了。突然，船体发生剧烈震颤，潜艇成功搁浅。