金星与昴星团的年度交汇现象虽然每年都会上演，但真正呈现出最佳观赏效果的时刻却仅在每年的四月初短暂出现，并且遵循着八年一度的周期性规律。具体到2020年，金星将在4月2日至4日期间与这个璀璨的星团进行一次特别的近距离互动。特别值得一提的是，在这次互动的高潮时刻，也就是4月3日，金星将精准地掠过昴星团中最耀眼的恒星——昴宿六，两者之间的距离仅有1/4度之遥。（而月亮的角直径大约为1/2度）。
更令人惊叹的是，金星在这一时期几乎达到了其与太阳之间最大角距离的位置，实际距离可达到落日以东46度的方位。因此，在金星展现最大距角的同时，它与昴星团上演极近距离的相合，无疑构成了一幅令人叹为观止的宇宙视觉奇观。
图解：展示4月2日金星与昴星团相对位置的示意图
为了凸显此次相合的珍贵性，我们可以回顾一下去年（2019年）和明年（2021年）金星与昴星团的交汇情况。去年6月9日，金星虽然位于昴宿六以南5度角的位置，但其与旭日的距离却仅有偏西18度。而到了明年5月9日，金星将处于昴宿六以南4度角的位置，但与落日的距离却只有偏东11度。
图解：呈现4月3日夜间金星与昴星团相对位置的示意图，可见金星与昴星团距离极近
由此可见，现在是观测金星与昴星团相合的黄金时机。上一次拥有如此绝佳观测条件的时刻是在2012年4月3日，而下一次相似的机遇则需要等到2028年4月4日才能再次降临。
图解：摄影良机！回顾八年前，2012年4月3日，金星与昴宿星团发生的类似相合景象。照片由日食专家弗雷德拍摄。
当太阳缓缓沉入地平线后不久，在逐渐深邃的夜空中，你可以在西边天空寻找到一颗最为明亮的星辰——那就是金星。它并非恒星，而是一颗行星。金星作为我们天空中排名第三的亮天体，其亮度仅次于太阳和月亮。只要天气晴朗，你就能轻易在黄昏时分捕捉到它在夜空中闪烁的身影。在黄昏至深夜的时段，无论是依靠肉眼还是借助光学仪器的辅助，你都可以观测到呈现长柄杓状排列的昴星团，在苍穹中与金星相伴而舞。
从北美的视角来看，我们将在4月2日观察到金星运行至昂宿星团的西侧（下方），而在4月4日则能看到金星运行至昂宿星团的东侧（上方）。实际的相合时刻发生在2020年4月3日。然而，无论你身处世界的哪个角落，在接下来的几晚里，都将目睹金星缓缓穿越斗状昴宿星团的壮丽过程。
2020年4月2日在北美中北部地区观测到的金星与昴宿星团景象。
如果你拥有一对双筒望远镜，用它来观测将会获得更佳体验，因为受到月光的干扰，单凭肉眼可能难以清晰地分辨出这个宏伟的星团。但在漆黑如墨的夜空背景下，昴星团无需光学辅助也能轻易被辨认出来。
金星与昴星团的相合现象通常只会发生在4月初至7月初这段时间内。正如我们之前所强调的，金星-昴星团相合每年都会发生一次，但如此超近距离的相合每隔8年才会在四月初出现一次。
此外，在2020年4月4日前后，你还可以观测到一轮明亮的、呈现蜡状凹凸不平的月亮与狮子座中最耀眼的恒星轩辕十四进行一次相合。
由于金星与地球围绕太阳公转的周期大致相同，因此金星绕太阳公转13次的过程中，我们会发现类似的金星-昴宿星合相每隔8年都会发生在相近的日期附近。我们整理了21世纪（2001年至2100年）四月初的金星-昴宿六相合记录：
21世纪（2001年至2100年）四月金星与昴星宿相合记录
2004年4月3日：金星经过昴星宿南偏0.55度
2012年4月3日：金星经过昴星宿南偏0.42度
2020年4月3日：金星经过昴星宿南偏0.27度
2028年4月4日：金星经过昴星宿南偏0.10度
2036年4月4日：金星经过昴星宿北偏0.07度
2044年4月5日：金星经过昴星宿北偏0.25度
2052年4月5日：金星经过昴星宿北偏0.45度
2060年4月6日：金星经过昴星宿北偏0.67度
2068年4月7日：金星经过昴星宿北偏0.92度
2076年4月9日：金星经过昴星宿北偏1.18度
2084年4月11日：金星经过昴星宿北偏1.50度
2092年4月16日：金星经过昴星宿北偏1.87度
2100年4月：无4月相合（2100年7月6日发生：金星经过昴星宿南偏7.93度）
资料来源：让·梅乌斯（Jean Meeus）所著《More Mathematical Astronomy》（第271-276页）
通常情况下，当金星与昴星团发生“会合”现象时，金星的位置大多位于昴宿六的南方。只有在极为罕见的情况下，金星才会从昴星团最明亮的恒星——昴宿六的北侧滑过。金星上一次在昴宿六以北穿过昴星团是在1849年5月1日，下一次则预计发生在2036年4月4日。金星同样也会在2044年、2052年、2060年、2068年、2076年、2084年和2092年这些年份里，在昴宿六以北擦过昴星团。在2092年之后，金星将转为在昴宿六以南擦过昴星团，这一周期长达将近两个世纪。也就是说，从2092年开始，直至2279年，金星与昴星团相合时，都不会出现在昴宿六以北。
因此，把握这次难得的观测机会，去欣赏金星与昴星团的近距离相合吧！这一切精彩尽在2020年的4月2日、3日和4日！
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
FY: 四月绿因 ：ID略 ：敬属江上雨 ：Li熊猫
作者: Bruce McClure
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