哎呀，真是搞不懂。你还在用键盘敲打文字发短信吗？好吧好吧，好吧……只是发送一个
。哦，等等，这是发给小姑子的？你说得对，确实不太合适。那发个
怎么样？装作是无心之失。太直白了？那不如试试发个
？毕竟，你只是在开个玩笑。你说你是认真的！？上上周你说的那只猫咪的事情，其实是指小姑子的爸爸？好吧，那就发个。你的亲戚们真是让人哭笑不得。
在数字交流的世界里，总有些微妙的社交障碍。不同于过去的手写和印刷公告，数字交流既直接又亲密，某种程度上消除了其中的模糊性，更能体现整体语境。然而，emoji比情感丰富的标点符号承载了更丰富的意义。它们可以补充背景信息，让文字更有趣，弥补表达上的不足，在无法传递情感时帮助你表达真实想法。它们是无声无息的媒介，没有音调，却能让文字活起来。
emoji也许正在改变书面英语。不，这并不意味着英语会放弃字母表，退回到表意文字——那些简单的图形、符号和图像。毫无疑问，语言一直在演变。关键在于现在的emoji能否长期保持文化吸引力，成为一个独立、完整的交流方式。或许emoji只是一个短暂的流行符号，但随着数字原住民一代人逐渐老去，它也可能随之消逝。
当然，emoji并不是首次尝试在信息中添加情感元素。在emoji之前，有kaomoji，那些看起来有点像这样：╮（¯〜¯）╭，（O_O），和（=`ω’=）（是不是很像颜文字！）。再往前，还有表情符号:-)。这些都是为了增强用户在使用时的情感表达，让文字更加生动。它们既可爱又富有创意，但这些旧式的表情符号需要大量的输入，在手机上意味着不断打字，而在上世纪90年代则意味着要反复按数字键。通过创建一个图像标准化的统一字符库，emoji让用手指敲入的信息直接出现在你的编辑文本中。
但是，将emoji仅仅视为有情感的标点符号是一种非常狭隘的理解。emoji很聪明，它们像双关语，像艺术，像关于艺术的玩笑，像游戏，像歌曲，也像故事。所以，当你这样思考它时，它开始看起来像一种语言。
然而，emoji目前还不是一种语言。它们更像是一个语言胚胎，一个可能在某天发育成语言的细胞集群。与之最相似的语言可能是Pidgin。苏珊·赫林说：“Pidgin是人们在两种语言交汇时创造出来的新语言。”美国印第安纳大学的语言学家自1990年以来一直在研究人们在互联网上的交流方式。Pidgin是一种典型的在极端需求下诞生的语言——它是贸易用语，奴隶用语，难民营用语。emoji虽然有趣，而且用户通常来自同一语言背景。因此，emoji并不完全是Pidgin，但在某些语言结构上的限制可能仍然相关。
“在Pidgin，你有名词和动词，但语法结构很简单，”赫林说。Pidgin的文章缺乏，想要获得复杂的表达很困难。它们只用现在时态，而很少有人称代词。Pidgin还非常不喜欢复数形式。
emoji也有相同的限制。你最后一次使用emoji来讨论过去或未来的事件，而不是回答问题是什么时候？如果你在谈论一大群人，唯一提到这么多面孔的方法是把它们变成复数。更不用说，我们习以为常的小连接词，我们赋予英语识别、修改的能力，并用超越空间和时间的视角来看待事物。像：“中”，“左右”，“进”，“除了”，“旁”，“通过”，“如”，以及“代替”这些词。
如果Pidgin传递到下一代，那这些方面也会发生变化。当Pidgin演变成克里奥尔语。克里奥尔人注意时态，细微之处，还有语法。事实上，克里奥尔语的演进告诉我们两件事情：
-
语言是自然而然产生的；
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孩子们推动着语言的发展。
但是，没有人会去把emoji当作他们的第一语言。因此，即使emoji可以回答问题、修改句子，并说出妙语，它们比其他任何东西都更接近俚语。而像克里奥尔和俚语，最有创意的emoji使用者都是年轻人。对于本身不使用它们的人来说，Emoji似乎是一种新的语言（表意的一种）。斯坦福大学的语言学家佩内洛普·埃克特说：“青少年在语言进步中起着举足轻重的作用。”
“他们在辩证差异和最终语言差异方面起引导作用。你可以通过人们用不同的方式说一种语言而得到浪漫的语言。同样的还有地方方言和民族方言。这是社会分化的过程。青少年在这个过程中比年长者起着更重要的作用。”
青少年的语言风尚以多种方式渗透开来。一，使用这种语言的人长大了。二，成年人赶上来。青少年是文化基因的传递者。
emoji怎么可能会消失。想想“groovy”,想想“tubular”,想想“wazzzzzzzuuuuup，”或史努比狗狗的-izzle俚语，还是人们在伪造英国口音时大喊“Yeah Baby！”。想想当年牛津英语词典添加了“bling。”想想第一次你妈妈叫你“the bomb。”想想你在商场看到一个穿着衬衫的白痴。想想emoji的长期命运的同时，也想想雪佛兰在周一自豪地分享他们的全emoji新闻稿。
另一方面，当“寒冷”这个词出现时想想凉爽的感觉。想想你每一天使用‘像’这个词的方式。想想这样一个事实，在20世纪90年代，嘻哈在一些最严酷的竞争中幸存下来。人们将emoji在其他语言快速创新而依旧立于不败之地的功劳归功于数字通信，而不只是表情符号和kaomoji，也不是网络语言，lolspeak，dogespeak，反应GIF，memes，lol，BRB，JK。 赫林说：“emoji像其他互联网语言一样有可能被吸收为正规网络书写。”人类热爱语言，我们喜欢玩语言游戏，任何时候发现一个新的沟通方式，我们都会用它来表达感情，至少一段时间内。emoji的命运也是英语的命运：
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来源：wired.com 转载于果壳阅读 官方微信（微信号：gk_reading）
作者：NICK STOCKTON 译者：吕新月
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