如今，无论是迎接孩子迈入双语幼儿园，还是踏入外企职场，抑或是远赴海外求学，一个合适的英文名似乎成了不可或缺的通行证。那么，如何为中国人起一个得体又好记的英文名呢？在李斌斌的网店中，这位以中英文翻译为主业的专业人士，正以每次约30元的价格，为众多寻求英文名的顾客提供着个性化服务。
近年来，为中国人起英文名逐渐演变成了一项新兴的商业模式。这些起名服务的提供者背景各异，既有外籍人士，也有精通英语的中国人，更有众多留学归来的海归精英。英语专业出身的李斌斌便是其中一员，他通过在线平台，为那些渴望拥有英文名的中国人提供定制化服务。
几十元起价，打造专属英文名
在各大网购平台上，提供起英文名服务的店铺数量众多，少说也有数十家。其中，交易量最高的店铺近一个月内就成交了超过170笔订单。起名价格区间从十几元到上百元不等，价格最高的可达168元一次。该店主在店铺简介中透露，自己拥有留学英国的经历，足迹遍布全球九十多个城市，主要服务的客户群体包括外企员工、留学生以及对孩子的英文名有迫切需求的家长。
此外，还有一些经营者建立了独立的网站，其中最引人注目的，据传是由一位名叫杰瑟普的英国女孩创办的“特别名字”网站。据媒体报道，2016年时年仅16岁的杰瑟普创办了这个网站。打开网站首页，一张稚气未脱的英国女孩照片映入眼帘。“特别名字”自诩为一家英国公司，总部设在格洛斯特郡。
specialname专家设计名字页面
在创始人兼CEO杰瑟普的自我介绍中，她详细阐述了起英文名对中国孩子未来的潜在益处。然而，记者也发现了其中一些自相矛盾之处。例如，今年仅20岁的杰瑟普声称，在过去12年间曾多次访问中国，并且“每当我在中国时，我经常被同事要求帮助他们和他们的孩子选择一个独特的英文名”。
目前尚不清楚她在七八岁时，尚未创办起名网站之前，是如何与这些“同事”建立联系并进行业务的。网站仅提供了电子邮件联系方式，记者尝试通过邮件进行沟通，但未收到任何回应。
在“特别名字”网站，客户只需选择性别，并从12个性格标签（如优雅的、运动的、敏感的等）中选择5个。随后，系统会进行几秒钟的等待，期间通过动画展示中国与英国之间的“连接”，并出现一位白人中年女性的照片，据描述为专家正在浏览性格标签并为客户设计名字。最后，客户可以“揭晓答案”。
当然，“揭晓答案”需要付费，而价格会根据市场情况浮动。记者在一周内多次测试发现，价格有9.98元、19.96元、28元、56元等多种选择。
网站页面底部显示了网站命名的宝宝数量统计，截至记者发稿时，已超过80万人。
specialname自我统计的命名中国宝宝数量
即便以9.98元的低价进行粗略估算，仅给中国宝宝起英文名的营业收入也已达到数百万人民币。然而，从网站的展示图册中可以看出，“特别名字”为中国人起的英文名大多较为普通，包括Matthew、Mary、James、Henry、Anna等常见英文名。
起名要求多样，需谨慎选择
“在从事翻译工作时，偶尔会有客户询问是否可以帮忙起英文名。久而久之，我就干脆开设了这项业务。”李斌斌的起名业务虽然未能给他带来巨额财富，但他遇到了形形色色的客户和五花八门的要求。
这项新兴业务开展三年以来，李斌斌大约为近2000人起过英文名。他每次收费30元，会为客户推荐10个英文名供选择。
“最常见的请求就是‘独一无二’。”李斌斌表示，就像起中文名一样，许多客户希望英文名也能与众不同，“在网上随便一搜就能找到的，肯定不是好名字。”遇到这样的要求，李斌斌通常都会无奈地拒绝，“撞名是很常见的情况。”
还有一种要求是将中文名直接音译为英文名。遇到此类客户，李斌斌会以周迅为例。周迅的英文名是Joe，与“周”的发音接近，单独看还挺合适，但连在一起读“Joe Zhou”，就显得有些别扭了。
此外，还有要求给英文名“测一卦”、要求符合某个星座、暗示某种运程。对于这些要求，李斌斌都表示无能为力，“其实名字本身就是为了交流而存在的符号，并没有那么复杂。而且英语世界在起名时更注重发音而非含义，只要容易理解、简单上口、方便记忆就可以了。”
基于自己对英语世界起名习惯的了解，李斌斌会询问客户的具体要求，然后结合客户的中文名，推荐合适的英文名。“我会推荐与中文名有一定联系的，比如‘张三’，可以推荐Sandy，全名是Sandy Zhang。像陈奕迅的Eason就是类似的好例子。”李斌斌不提倡自己“编”名字，比如王力宏的英文名是Leehom，“除非你是明星。”
在日常生活中，李斌斌会遇到一些不太适合中国普通人的英文名，出于职业习惯，他有时会善意地提醒。比如Candy、Sugar、Tiffany等，通常是国外夜场常见的女性“艺名”。Joshua、Avia带有浓厚的宗教色彩，无相关宗教信仰者慎选。Jose是西班牙语常见名，Yelena是个典型的俄罗斯名字，没有这些血统，也不宜选择。“英文名还是选择一些英语体系里传承下来的普通名字，比较适合中国人。”
网店中起英文名的广告
追求个性不如注重实用性
1987年，威廉·林赛因向往长城而来到中国，之后他深深地爱上了中国，并留在了这里，如今已成为著名的长城保护专家。当记者将中国人起英文名的话题抛给他时，在他家引发了一场小讨论。
“我最初在中国教授英文时，发现班上有很多男生，用香烟的品牌给自己起名字，Marlboro（万宝路）、Kent（健牌）都有，很奇怪。后来，我就给每个学生一个英文名。”
从那以后，林赛经常给熟悉的朋友起英文名，当他中文越说越好之后，甚至还有人请他起中文名。至于起名规则，威廉认为，只要不追求过于标新立异就行，“太时髦的名字，有时候反而会很快过时”。当得知现在起英文名已经变成了一门生意时，威廉开玩笑说，如果从30年前就开始收费，“那样我早就成为百万富翁了。”
威廉的大儿子杰米精通中英双语，他觉得起英文名，如果能与自己的中文名联系起来效果最好。比如他家附近有一个超市，老板叫王建英，英文名取建英的谐音叫Jenny，好记又贴切。
威廉的妻子吴琪是中国人，在这个中外结合的家庭里，东西方文化时常碰撞，“我觉得名字就是个符号。如果一个发音拗口的中文名字让交流双方都感到不适，那就起一个朗朗上口的英文名好了。”
“是否需要英文名？我不这么认为”
要想融入外国文化圈，就必须起英文名吗？对此，有人并不认同。
旅居英国的徐女士，一直使用自己的汉语本名，与英国人交流时，也都会介绍自己中文名的汉语拼音，“我仅在高中和大学时使用过英文名，很常见的Amy，是同学帮忙取的。到英国后，就一直使用中文名，感觉没有必要起英文名。法国人、西班牙人起英文名了吗？没有吧。”
“在国外生活就需要英文名吗？我不这么认为。那些觉得非要起英文名才能融入国际圈子的，纯属自己臆想。”
旅居芬兰多年的朱宁，同样没有起英文名，他觉得使用中文名是文化自信的表现。身边的芬兰人，都管他叫“Zhu Ning”，虽然他们分不清哪个是名、哪个是姓，发音也有些困难，但朱宁不会刻意纠正他们。
“如果问起来，我正好抓住这个机会跟他们科普中国姓名文化的知识。我会说，中国有上百个姓，传统上还有中间名，可以用来识别辈分。名字可以自由发挥，但都会蕴含丰富的含义和期许，姓名是中国文化的重要符号。这些东西，芬兰朋友都很有兴趣了解。”
朱宁表示，身边的华人朋友，有些会给孩子起英文名或者芬兰语名，但他没有，还是给两个孩子起了中文名字，“汉字的意义是无法替代的。”
北京日报客户端记者：孙毅