岩井俊二在凭借《情书》取得巨大成功之后，其艺术野心逐渐显现，最终催生了电影《燕尾蝶》的问世。
日本泡沫经济的爆发时间跨度为1986年至1991年。
若回溯历史，那个令整个日本陷入狂热、遍地都是投机机会的“平成景气”时期，其实仅持续了四年三个月。从极度繁荣到迅速崩盘，转变之快，恍若一夜之间。
岩井俊二出生于1963年，他的青年时代完整地经历了泡沫经济这一社会巨变。面对如此剧烈的社会冲击，他不可能无动于衷，毕竟，艺术家天生就对周遭环境极为敏感。
《燕尾蝶》的故事背景，巧妙地还原了泡沫经济时期的日本社会：日元急剧升值，为了获取高额利润而选择偷渡至“元都”的“元盗”们，他们生活在社会的底层，承受着巨大的生存压力。
以固力果胸口的燕尾蝶图案为主的海报
影片的主人公并非单一角色，而是一组群像：有元盗二代少女凤蝶与母亲之间的故事；有一对情侣在追寻梦想的过程中意外失散；还有三兄妹在偷渡至元都后的艰难求生。这些看似独立的线索，在岩井俊二手中被巧妙地编织在一起。他娴熟地运用了各种类型片的拍摄技巧，并大胆地打破了类型片的传统界限，这正是他艺术野心的体现，也是其创作本质的彰显。在日本经济从高速发展到繁荣梦幻，再到最终破碎的现实面前，岩井俊二敏锐地捕捉到了其中的残酷与无奈。纯爱与残酷，不过是一体两面。生活就像洋葱，层层叠叠，剥开之后，归属感与最初的梦想并无二致。
在凤蝶的故事线中，岩井俊二运用了他标志性的纯爱电影拍摄手法，光影的运用、场景的构建，甚至剪辑的方式，都与他的纯爱电影一脉相承。如果单独剪辑出凤蝶的部分，完全可以构成一部完整的纯爱电影。
女主角的眼睛，静静地注视着一切的发生，也在其中逐渐成长。作为第二代元盗，她是连接不同故事的桥梁。在大多数场景中，女主角的影像风格依然保持着岩井式纯爱的独特魅力。即使面对母亲的离世，或是被困在肮脏的洗手间，听着外面母亲从事非法生意的喧嚣，光影依然在诉说着青春与纯真。
这部电影与后来的《关于莉莉周的一切》共同塑造了伊藤步最为经典的银幕形象。
当镜头转向女主角未曾直接参与的场景时，《燕尾蝶》可以被解读为黑帮片，也可以被视为动作片。影片中红色的运用，将元盗们生存环境的残酷与血腥展现得淋漓尽致。
在女主角视野之外的世界里，欲望与暴力交织的红色、黑色构成了影片的光影主题，这种影像风格在黑帮片中十分常见。
许志安其实非常适合扮演这种变态打手的角色，可惜他在大银幕上的表现机会并不多。
从某种角度来看，在“元都”这个世界观设定下，完全可以衍生出一系列电影。这个充满魅力的世界观，描绘了一个全球性的金钱狂欢之地：世界各地的人们为了财富聚集于此，各种肤色、各种背景，只为追求金钱。而“元都”并非永恒，一个“元都”的崩塌，往往会催生新的“元都”的出现，甚至前一个“元都”的居民也会蜂拥而至，继续他们的金钱梦。
金钱可以伪造，它之所以存在，正是基于“元都”的信用。现实也是如此，金钱本身并无实际价值。所有人所追逐的，不过是一片虚无。在悼念飞鸿的时候，所有的钞票都被烧毁，象征着对金钱的彻底否定。
那个始终留存在元盗们最初聚集地“青空”的顶级杀手狼朗，以及“青空”本身，成为了底层人们最终的归宿。它们温柔地接纳了所有来到这里的人。
这些复杂的人性探讨和哲学思考，散落在影片被精心构建的每一个角落。理解岩井俊二，《燕尾蝶》既是起点，也是终点。
自1920年起，以好莱坞为中心的商业电影制造体系，用“类型片”这一模式，限制了无数导演的才华与梦想。无数导演试图打破这一束缚，如欧洲先锋主义、意大利新现实主义、法国新浪潮，他们一次又一次地挑战着类型片的桎梏。在大制片制下，导演失去了剪辑权，也被剥夺了通过电影表达思想的权利，一切都要服从于商业利益，这是真正艺术家所无法接受的。
在日本，岩井俊二以近乎诗意的创作手法，打破了商业电影套路的束缚，成就了独一无二的艺术风格。日本的多元制片体制，让他成为了最大的受益者，他对自己的电影拥有完全的阐释权。
岩井俊二的电影，他几乎都是一人包揽了导演、剪辑、编剧、音乐等所有工作。过度个人风格化的作品，也难免会有被忽视的遗憾。1994年制作完成的《梦旅人》，在1996年才得以上映，这是一部命运多舛的短片。影片中三个天使般美好的少男少女，展现出了残忍与天真的矛盾统一。天使无法存在于人间，这个世界病态而盲目，却无人察觉。
《梦旅人》是三名主演的魅力巅峰，岩井俊二很多电影中的人物形象，在演员其他作品中也难以超越。
少男少女们的死亡，带着宗教献祭的意味。纯美的光影中，纯白少年摇摇晃晃，颈椎骨断裂的声音与旋律优美的音乐交织在一起；少女满脸纯真地用枪指着自己的太阳穴，高速镜头捕捉那飞散的羽毛，美丽、诡异、纯洁，这一幕成为了大银幕上经典的死亡场景，从没有人以如此方式刻画死亡。
贡献了这段经典表演的桥爪浩一，在1999年7月9日的一次车祸中不幸离世，年仅26岁。
佐藤忠信与Chara因为《梦旅人》结缘。
再次将视线拉回到《燕尾蝶》，这部电影为何以“燕尾蝶”命名？固力果有两个哥哥，其中一个哥哥在非法移民的身份下惨死，无法认领尸体。这与少女凤蝶母亲的经历如出一辙。固力果在胸口纹上燕尾蝶，希望在自己死亡的时候，至少能留下一些证明。某种意义上，纹身就是她的生命和自由。所以，当燕尾蝶被悬挂在高处，被禁锢在画框中，飞鸿只看到了自己和固力果之间已经形成的巨大鸿沟，选择放弃和出卖；却不知当燕尾蝶高悬，固力果的身份也将被揭穿，这是一场注定悲剧的追梦之旅。少女凤蝶在幼年时，为了留住一只蝴蝶却杀死了它；在失去母亲之后，她在固力果那里成为了凤尾蝶的幼虫，成为了她曾经求而不得向往中的美好，也终于孵化成蝶。
当燕尾蝶高悬，固力果的身份也将被揭穿，这是一场注定悲剧的追梦之旅
凤蝶的纹身
艺术上的成功和粉丝的推崇，并没有转化为票房上的成功。《燕尾蝶》让那些受《情书》影响，对纯爱电影满怀期待而走进影院的观众大感失望。不过，观众很快被《四月物语》所安抚，而后对《燕尾蝶》的艺术成就渐渐有了更加公正的评价，甚至开始期待岩井俊二带来的残酷与真实。
2001年，岩井俊二自编自导自剪辑的作品《关于莉莉周的一切》，似乎是对那些拙劣模仿《情书》的电影的嘲弄。所有狗血的情节，在岩井俊二的描述下，都有了新的诠释。
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