鲫鱼属于鲤形目鲤科鲫属，与鲤鱼有着亲近的血缘关系。不同于鲤鱼较为平直的身体，鲫鱼拥有小巧的头部、的背脊和较窄的尾部，整体呈现出梭形结构，在黄县方言中形象地被描述为“两头尖尖中间粗”。因其身板较宽，在黄县话中又被称为“鲫鱼板儿”。古人称之为“鲋”，有一个成语“涸辙之鲋”便出自《庄子•外物》，这里的鲋即指鲫鱼，象征着即将干涸的车辙沟中的困境。
鲫鱼是一种底栖性鱼类，常常栖息在杂草丛生的水域中。它们主要以植物性食物为主，如各种水草和藻类，同时也会捕食小虾、蚯蚓、幼螺以及昆虫等。鲫鱼喜欢聚群活动，且大多是大小相近的个体在一起，因此常常能在同一地点接连捕获多条鲫鱼，且个体差异不大，这样的地方便被称作“鲫鱼窝儿”。
那些有过下河捉鱼经历的人都知道，摸鱼并不是一件容易的事。特别是泥鳅和鲫鱼，它们都了一种特殊的黏液，仿佛穿上了防护衣，以保护自己不被水底的杂草、树枝、石块等所伤害。鲫鱼的胆子特别小，一旦受到惊吓便会藏身于石板下或石洞中，滑不留手，因此摸鲫鱼十分考验捉鱼技巧。
到了五月份，情况就大不相同了。原本深藏水底的鲫鱼开始变得活跃起来，即使在白天也会逆流而上寻找平静的水湾进行繁殖。在河里不时可以看到鲫鱼逆流而上时激起的水花。此时是捉鲫鱼的绝佳时机，有人布下大网守株待兔，一晚可捕数百斤鲫鱼；也有人用小网轻取其利。但我在此提醒大家，切勿过度捕捞。正如《论语》所言：“子钓而不纲”，我们应尊重自然的规律和生物的生存权。
在我读初中的时候，学校附近的河里还充满了生机。有一次午休时我偷溜出去摸鱼，很快便捉到了四条肥硕的鲫鱼和一只同样的癞。那是我捕捉过的最大鲫鱼了，每条都在半斤以上。虽然我们那会儿不吃河里的鱼，认为它们带有一种特殊的泥土味儿，但那一刻我仍能感受到捕捉到它们时的激动与紧张。
每当七八月份来临，河水变得温暖适宜时——游泳在黄县话中被称为“漤澡”——新生的鲫鱼已经长到了两寸长。此时的小鲫鱼背脊尚未太多，头大尾细的形态在黄县话中被称为“鲫鱼瓜儿”，形象生动。在漤澡的同时这些小瓜纽儿般的鲫鱼瓜儿，无疑是夏日里最惬意的消遣。
鲫鱼肉质且营养价值高，被视为淡水鱼中的珍品。无论是炖汤还是其他烹饪方式都能展现出其独特的口感和风味。对于术后病人和产后妇女来说更是进补催乳的最佳选择。
而经过人工选育的野生鲫鱼变种则演化成了我国特有的观赏鱼品种——金鱼。这一变化仿佛是哈巴狗与狼之间的渊源一般令人惊叹不已。